炭酸泉とは？

炭酸泉とは、炭酸ガス（二酸化炭素）が溶け込んだお湯のことで、別名「ラムネのお風呂」とも言われています。
日本の温泉法では、お湯1リットルに炭酸ガスが0.25g以上(250ppm)溶けたものが炭酸泉と定義されており、その中でも、1,000ppm以上のものを高濃度炭酸泉と言われ、治療効果の高い療養泉と認められています。炭酸泉は、他の温泉にはない独自で明確な作用があることが医学的にも証明されており、各方面において広く活用されています。

炭酸泉ってどんなもの？

今、話題の炭酸泉。人工炭酸泉装置の普及によって、私たちの生活にグッと身近なものになってきました。
ここでは、美容や健康において知られている効果効能を中心に炭酸泉ってどんなものか？をご紹介します。

日本では少ない天然炭酸泉

最近「炭酸泉」という言葉を耳にする機会が増えてきました。温泉やお風呂の好きな方なら、すでに利用されている人も多いのではないでしょうか？
美容と健康の意識が高い方、あるいはスポーツ選手の間では、愛好者が増えてきています。
家庭用のお風呂装置も手に入りやすくなっているので、自宅で炭酸泉を楽しむ習慣も広がって行くかも知れません。
では、この炭酸泉とは一体、どんなものなのでしょうか？
そもそも炭酸泉とは、天然に湧き出す温泉の一つ。
ドイツや東欧では療養泉として、古くから知られています。日本では大分県の長湯温泉などが良質の炭酸泉が出る湯治場として知られていますが、残念ながら入浴に適した天然の炭酸泉の数は極めて少ないといえます。
その理由をして、天然の炭酸泉が湧き出るのは、ヨーローッパのような古い地形・地層に多く、活動期の火山が多い日本では、良質な源泉が限られているからです。温泉大国日本でも、天然炭酸泉が占める割合は0.5％にも満たないといわれています。
その結果、ヨーロッパではポピュラーだった炭酸泉も、日本では馴染み深いものではありませんでした。

人工炭酸泉装置の開発

そんな状況が変わったのは、90年代後半。日本で人工炭酸泉装置が開発され、医療機関を皮切りに、温浴施設やスポーツ施設、家庭向けなど次々と商品化され、炭酸泉を身近に楽しめるようになってきました。
人工で作られる炭酸泉は、簡単に言うと、高濃度な二酸化炭素（炭酸ガス）の溶け込んだお湯のことを指します。
二酸化炭素はお湯に溶け込みにくい性質があり、近年になるまで高温の条件化で高濃度の炭酸ガスを溶かし込むことは、難しいとされていました。これが可能になったことで、炭酸泉の利用が大きく前進したのです。

人々のQOLに貢献する新しいツール

人工炭酸泉装置の開発から、まだ10年余りの歴史ゆえ、科学的な解明は途上段階にあるといえますが、この10年ほどの間に、様々な分野でその効果効能が注目されるようになっています。
炭酸泉とは、人々のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）、生活の質の向上をサポートする新しいツールといえるのではないでしょうか？